RSD et TDAH : comprendre la dysphorie sensible au rejet

Un message resté sans réponse.

Un collègue qui te salue moins chaleureusement que d’habitude.

Une remarque de ton responsable, plutôt bienveillante, sur un détail à corriger.

Et en une seconde, quelque chose s’effondre à l’intérieur.

Ce n’est plus une simple contrariété.

La réaction peut être brutale, disproportionnée par rapport à la situation, parfois ressentie presque physiquement.

Puis viennent les heures de rumination.

« Qu’est-ce que j’ai fait ? »

« Ils ne m’aiment pas. »

« J’aurais dû me taire. »

Ce phénomène est souvent désigné sous le terme de dysphorie sensible au rejet, ou RSD, pour Rejection Sensitive Dysphoria.

Le terme circule beaucoup lorsqu’on parle du TDAH.

Mais que recouvre-t-il réellement ?

Et surtout : que sait-on vraiment de son lien avec le TDAH ?

RSD : de quoi parle-t-on exactement ?

La dysphorie sensible au rejet décrit une réaction émotionnelle particulièrement intense face à un rejet, une critique, un échec ou à la perception d’un rejet.

Et ce dernier point est essentiel.

Le rejet n’a pas besoin d’être avéré pour que l’émotion soit réelle.

Un silence.

Un changement de ton.

Un visage que l’on interprète comme fermé.

Une réponse plus courte que d’habitude.

Et le cerveau peut déjà avoir écrit tout le scénario.

Mais une précision est indispensable :

la RSD n’est pas un diagnostic médical officiel.

Elle ne figure pas comme trouble distinct dans les classifications diagnostiques internationales et ne constitue pas non plus un critère diagnostique du TDAH.

Le terme est utilisé pour décrire une expérience rapportée par certaines personnes, notamment avec TDAH, mais il faut éviter d’en faire une caractéristique systématique du trouble.

Toutes les personnes avec TDAH ne vivent pas cette sensibilité au rejet.

Et toutes les personnes particulièrement sensibles au rejet n’ont évidemment pas un TDAH.

Pourquoi parle-t-on autant de RSD dans le TDAH ?

Parce que plusieurs mécanismes peuvent se rencontrer.

Il y a d’abord la dysrégulation émotionnelle, fréquemment observée chez les personnes avec TDAH.

Une émotion peut arriver rapidement, prendre beaucoup de place et être difficile à moduler sur le moment.

L’inhibition et la flexibilité cognitive peuvent également intervenir : freiner une réaction immédiate ou parvenir à quitter une interprétation négative pour envisager une autre hypothèse n’est pas toujours facile.

Mais il y a aussi l’histoire de la personne.

Et elle compte énormément.

Un enfant avec TDAH peut entendre pendant des années :

« Fais un effort. »

« Tu es encore dans la lune. »

« Arrête de couper la parole. »

« Tu pourrais réussir si tu voulais. »

Il peut connaître davantage de rappels à l’ordre, d’incompréhensions, d’échecs ou de conflits avec son environnement.

À force, certaines personnes peuvent devenir particulièrement attentives aux signes susceptibles d’annoncer une critique ou un rejet.

Autrement dit, il faut éviter l’équation trop simple :

TDAH = RSD.

Ce qui m’intéresse davantage, c’est de comprendre ce qui se passe derrière la réaction.

À quoi cette sensibilité au rejet peut-elle ressembler ?

Elle ne prend pas toujours la même forme.

Chez certaines personnes, elle se tourne vers l’intérieur :

un effondrement soudain,

une honte très importante,

des heures de rumination,

un retrait,

des larmes,

l’impression d’avoir tout gâché.

Chez d’autres, la réaction part vers l’extérieur :

une réponse défensive immédiate,

une colère,

un message envoyé trop vite,

une rupture brutale de la conversation.

Et une même personne peut passer de l’un à l’autre selon les situations.

Mais les conséquences les plus importantes ne sont pas toujours celles que l’on voit.

Elles peuvent apparaître progressivement dans les comportements d’évitement.

Ne pas postuler à un poste par peur du refus.

Ne pas proposer son idée en réunion.

Ne pas relancer quelqu’un.

Ne pas demander quelque chose dont on a besoin.

Accepter une situation qui ne convient pas pour éviter un conflit.

Ou devenir tellement perfectionniste que terminer et montrer son travail devient extrêmement difficile.

À ce stade, ce n’est plus seulement la réaction au rejet qui pose problème.

C’est tout ce que l’on commence à organiser pour ne plus risquer de le ressentir.

Derrière une même réaction, des fonctionnements différents

C’est probablement le point le plus important.

Une réaction très forte à une critique ne signifie pas automatiquement « RSD ».

Chez une personne, la dysrégulation émotionnelle peut être au premier plan.

Chez une autre, l’anxiété.

Chez une troisième, une estime de soi fragilisée par des années d’expériences négatives.

Il peut aussi exister des difficultés de flexibilité cognitive, une tendance importante à la rumination ou des expériences relationnelles antérieures qui influencent la façon dont la situation est interprétée.

Et plusieurs de ces facteurs peuvent évidemment se combiner.

C’est pour cela que je me méfie des étiquettes qui expliqueraient tout en trois lettres.

Mettre un mot peut soulager.

Comprendre le mécanisme individuel permet d’aller beaucoup plus loin.

Que faire lorsque la vague arrive ?

L’objectif n’est pas de devenir insensible au regard des autres.

Il est d’apprendre progressivement à créer un espace entre ce que l’on perçoit, ce que l’on interprète et la manière dont on réagit.

Reconnaître ce qui est en train de se passer

Plutôt que :

« C’est forcément vrai. »

Essayer progressivement :

« Là, je ressens quelque chose de très fort. Est-ce que j’ai suffisamment d’informations pour savoir ce qui se passe réellement ? »

La nuance est considérable.

L’émotion est réelle.

L’interprétation, elle, reste une hypothèse.

Différer les décisions importantes

Sous le coup d’un rejet perçu, mieux vaut éviter autant que possible les décisions irréversibles.

Le mail assassin ?

Il peut attendre dans les brouillons.

La démission à 23 h 47 ?

Elle sera encore disponible demain matin. 😉

L’objectif est de laisser redescendre l’intensité avant de décider.

Vérifier les faits

Que s’est-il réellement passé ?

Qu’est-ce que je sais ?

Qu’est-ce que j’ai interprété ?

Existe-t-il une autre explication possible ?

Un message sans réponse peut vouloir dire :

« Il m’en veut. »

Mais aussi :

« Il travaille. »

« Il conduit. »

« Il a oublié. »

« Son téléphone est au fond de son sac depuis quatre heures. »

Le cerveau déteste les blancs.

Et il ne les remplit pas toujours avec le scénario le plus sympathique.

Nommer le besoin plutôt que le reproche

« J’ai besoin de savoir où j’en suis » ouvre une conversation.

« Tu m’ignores » contient déjà la conclusion.

Apprendre à distinguer le fait, l’interprétation, l’émotion et le besoin peut profondément modifier les échanges.

Pourquoi comprendre son fonctionnement change la donne

Ce que j’observe régulièrement dans mes accompagnements, c’est d’abord le soulagement que peut apporter la compréhension.

Mais comprendre ne signifie pas coller une nouvelle étiquette.

Et ce n’est pas non plus une excuse qui autoriserait toutes les réactions.

C’est une carte.

Dans ma pratique, je pars donc du fonctionnement de la personne :

Qu’est-ce qui déclenche la réaction ?

Que se passe-t-il juste avant ?

Qu’est-ce qui l’amplifie ?

Quelle place prennent l’inhibition, la flexibilité, la rumination ou la régulation émotionnelle ?

Quelles stratégies fonctionnent déjà ?

La psychoéducation permet de mettre des mots sur ces mécanismes.

Et lorsque cela est pertinent, le travail autour des fonctions exécutives permet ensuite d’expérimenter d’autres stratégies.

Avec LudoCognitif®, cette démarche suit quatre étapes :

COMPRENDRE → EXPÉRIMENTER → VERBALISER → TRANSFÉRER

Parce que l’objectif n’est pas de devenir excellent dans un exercice.

C’est de pouvoir se dire, dans la vraie vie :

« Je reconnais ce qui est en train de se passer. Et cette fois, je sais ce que je peux essayer. »

Le Bilan d’Exploration des NeuroAtypies peut également permettre d’explorer plus largement le fonctionnement cognitif, les ressources et les fragilités d’une personne et, lorsqu’une démarche diagnostique est pertinente, de l’orienter vers le professionnel de santé compétent.

Les accompagnements sont proposés aux enfants, adolescents et adultes, en présentiel à Étiolles, dans l’Essonne, ou en visioconférence en France, dans les DOM-TOM, en Belgique et en Suisse.

Ce qu’il faut retenir

La RSD ou dysphorie sensible au rejet est un terme utilisé pour décrire une réaction émotionnelle particulièrement intense face au rejet ou à sa perception.

Elle est souvent évoquée en lien avec le TDAH, mais elle n’est ni un diagnostic officiel ni un critère diagnostique du TDAH.

Alors plutôt que de conclure trop rapidement :

« J’ai une RSD. »

Une question peut être beaucoup plus utile :

« Qu’est-ce qui, chez moi, rend cette situation de rejet ou de critique si difficile à réguler ? »

Parce qu’une fois que l’on comprend le mécanisme, on peut commencer à chercher les stratégies qui correspondent réellement à la personne.